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Toulon

Toulon ([tuˈluⁿ] en provençal, Tolon en graphie classique, Touloun en graphie mistralienne) est une ville du sud-est de la France, préfecture du département du Var et la troisième ville de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Située à 190 kilomètres de la frontière italienne, elle est établie sur les bords de la mer Méditerranée, le long de la rade de Toulon.

Avec 166 537 habitants en 2007, elle est la quinzième commune de France par sa population. Son agglomération est la neuvième de France avec 543 065 habitants (2006). L'aire urbaine de Toulon est la dixième de France avec 595 884 habitants.

Toulon appartient à la Communauté d'agglomération Toulon Provence Méditerranée, qui rassemble onze communes et 405 332 habitants en 2006^[1] soit 41 % de la population du département du Var. Le SCoT Provence Méditerranée (Schéma de cohérence territoriale), créé en 2002, regroupe trente et une communes. Sa population est évaluée à 539 000 habitants au recensement de 2006.

Située entre mer et montagnes, capitale économique du Var, Toulon bénéficie de nombreux atouts naturels. Le tourisme, le commerce et les administrations (publiques ou privées) occupent une place importante dans l'activité économique de la ville. Elle accueille le plus grand port militaire français : la base navale de Toulon, encore appelée arsenal et dispose également d’un aéroport qui transporte plus de 620 000 passagers par an.

Le port de commerce de Toulon est le premier port français pour la desserte de la Corse. En 2008, 1.032.908 passagers ont embarqué depuis le Var, ce qui représente 65% du trafic vers la Corse. Ce boom est lié à la présence, depuis 2001, de la compagnie maritime Corsica Ferries. La ville possède aussi une université et des pôles d’enseignement supérieur importants tel que l’Institut supérieur de l'électronique et du numérique (ISEN Toulon) et l’Institut des sciences de l'ingénieur de Toulon et du Var ou encore Supméca Toulon. Toulon est enfin dotée de certains équipements culturels importants. Elle possède entre autres un opéra parmi les plus célèbres en France après les Opéra Garnier et Opéra Bastille, un conservatoire national de région, plusieurs musées, des salles de concert, et bientôt un grand théâtre. Ses habitants s'appellent les Toulonnais(es).

La devise de la ville est Concordia parva crescunt (« Par la concorde les petites choses grandissent »).

La ville de Toulon est située dans le Midi de la France au sud-ouest du département du Var sur le littoral méditerranée, à mi-chemin entre Marseille, à l'ouest, et Saint-Tropez, à l'est. On la considère parfois comme la première ville à l'ouest de la Côte d'Azur.

Elle est distante de 63,7 kilomètres (A50) de Marseille dans le département des Bouches-du-Rhône, 149 kilomètres (A57-A80) de Nice, 379 kilomètres (A62-E72) de Lyon en région Rhône-Alpes, 839 kilomètres (A7-E15) de la capitale française Paris, de 343 kilomètres (A10-E80) de Gênes (Italie) et 430 kilomètres (A80-E717) de Turin. Géographiquement, elle se localise à 122 kilomètres de la montagne de Lachens (1714 mètres) point culminant du Var.

Histoire:

Avant la colonisation romaine, Telo Martius (de Telo : la déesse ligure des sources — ou du latin tolus : pied de colline — et Martius : dieu latin de la guerre, Arès chez les Grecs) était un abri des navires grecs croisant entre Massalia et Olbia, et une pêcherie de murex, gros escargot de mer servant à teindre les toges. Ligures, Celtes et Grecs y commercèrent puis s'y affrontèrent, jusqu'à ce que ces derniers fassent appel à Rome qui, après plusieurs campagnes contre les Celto-Ligures, annexe la région (appelée depuis lors Provincia: Provence) en l'an 120 avant notre ère.

 
Vue satelliteTelo Martius devient alors l'une des deux teintureries impériales de pourpre, colorant naturel de couleur rouge, grâce à l'exploitation des Murex et des cochenilles du chênes kermès, alors dominants sur son territoire.

 Moyen Âge
Point de relâche des bateaux de commerce, Telo, puis Tholon, Tolon, Touloun s'attache à protéger ce site exceptionnel fréquemment pillé par les pirates et les Sarrasins (mais aussi, en période de disette, base d'expéditions maritimes de rapine vers l'est ou le sud de la Méditerranée occidentale...). Après le rattachement de la Provence à la France, Toulon devient un lieu de construction navale (sous Charles VIII) et sa rade est utilisée pour abriter des flottes militaires.

 Ancien Régime et Révolution
Vauban fortifie la ville de Toulon. Un bagne s'y installa, les condamnés dormant sur de vieux bateaux démâtés, et travaillant à terre dans la journée (tous n'étaient pas enchaînés); d'autres (soumis aux peines les plus sévères) étaient affectés aux chiourmes des galères royales, à la mortalité très élevée. En fin de peine, beaucoup restèrent dans la région. En 1707 Victor Amédée II attaque la ville,bloquée par les navires de C.Showell, au mois de Juillet et la flotte se saborde.La nuit entre le 22 et le 23 aout les Savoyards réplient vers Nice. Toulon était le lieu de départ et d'arrivée de la plupart des grandes expéditions militaires et coloniales françaises vers l'Afrique au cours de l'Ancien Régime et au XIXe siècle: par exemple, l'expédition d'Égypte, dirigée par Napoléon Bonaparte, partit de Toulon le 19 mai 1798. Bonaparte avait d'ailleurs gagné ses galons de général de brigade, le 22 décembre 1793, après le Siège de Toulon et sa reconquête par les armées révolutionnaires. La ville avait été ouverte aux Anglais par la fraction royaliste de ses habitants. Elle allait être débaptisée par la Convention nationale qui, par décret du 4 nivose An II (24 décembre 1793), stipulait : "Le nom infâme de Toulon est supprimé. Cette commune portera désormais le nom de Port-la-Montagne".

 Époque contemporaine (XIXe-XXe siècles)
Durant le XIXe siècle, Toulon accueille une importante immigration italienne liée au développement industriel et naval, ainsi que de nombreux Corses.
Les permutations de la Marine nationale avec l'arsenal de Brest créent aussi une communauté bretonne.

 Seconde Guerre mondiale.
 
Sabordage de la flotte française à Toulon en 1942.Sévèrement éprouvé lors de la Seconde Guerre mondiale (sabordage de la flotte le 27 novembre 1942 veille de l'occupation allemande, bombardements américains du 24 novembre 1943), Toulon est libéré le 23 août 1944 par la 7e armée américaine du général Alex Patch, composée du 6e corps US et de l'armée B commandée par le général de Lattre de Tassigny (dont la plupart des hommes de troupe étaient des européens d'Afrique du nord et des maghrébins).

 De 1945 à nos jours . Après la guerre, le port ravagé est à reconstruire, ainsi que beaucoup de logements détruits ; de plus, à la fin de la Guerre d'Algérie, l'afflux des Pieds-Noirs chassés de chez eux nécessite la construction rapide de nouveaux logements : autour de la vieille ville, qui se dégrade, s'élèvent alors de nouveaux quartiers de logements collectifs. "Petit Chicago" fut après la Seconde Guerre mondiale le surnom d'un quartier mal famé situé au bas de la vieille ville, juste à la sortie de la porte principale de l’arsenal. Ce surnom fut donné par les pêcheurs, ce qui contribua largement à asseoir la mauvaise réputation de la ville dans les années 1950.

A partir des années 1970 Toulon connait une forte déprise économique et sociale, et doit faire face à divers problèmes. Un taux de chômage élevé, un développement de la délinquance notamment dans le centre-ville en plein délabrement, une saturation du trafic routier lié à la mauvaise desserte autoroutière de l'agglomération, une gestion affairiste de la ville, notamment sous le mandat du maire Maurice Arreckx, contribuent à la victoire du Front national aux élections municipales de 1995, gouvernant la ville jusque 2001.

En ce début de XXIe siècle, Toulon cherche à améliorer son image et à s'affirmer comme une véritable métropole régionale, à travers une revalorisation de son centre ancien, une amélioration des infrastructures de communication, et un développement économique. En effet, en 2001, le maire sortant et ex-frontiste Jean-Marie Le Chevallier est battu par Hubert Falco. Ce dernier engage une forte réduction des charges de la ville, endettée à hauteur de 214 millions d'euros, entreprend la réhabilitation de Toulon et du centre ancien et met en place avec onze communes voisines la Communauté d'agglomération Toulon Provence Méditerranée le 31 décembre 2001 pour porter les grands projets de la métropole toulonnaise. En décembre 2009 Toulon a reçu la Marianne d'Or du développement durable pour son engagement dans des actions innovantes et moderne qui participe au développement local de la commune.