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Millau

Millau (Milhau en occitan) est une commune française, faisant partie du département de l'Aveyron, dont elle est sous-préfecture, lui même intégré à la région Midi-Pyrénées, à 70 km de Rodez, la préfecture de l'Aveyron. Elle fait donc partie de l'ancienne province du Rouergue ou l'on communique grâce à une forme d'Occitan: le patois ou dialecte rouergat. Ses habitants s'appellent les Millavois et Millavoises. Elle est incluse dans le parc naturel régional des Grands Causses.

Le territoire de cette commune matérialise une fraction sud du Massif central. Il s'étend au coeur des Grands Causses, sur une partie du plateau du Lévézou, du Causse du Larzac et du Causse Noir, la ville chef-lieu se situe dans une vallée traversée par la rivière Dourbie qui se jette dans la rivière Tarn à environ 340 m d'altitude.

La ville est née, il y a près de 3000 ans, sur les hauteurs de la Granède, avant de descendre, vers le II^e ou le I^e siècle av. J.-C., sur la rive gauche du Tarn dans la plaine alluviale du confluent qui va lui donner son nom gaulois : Condatomagus (condato = confluent, magos = marché). La cité devient un centre important de fabrication de céramique sigilée qui était exportée dans tout l'Empire romain. Et puis, vers le milieu du II^e siècle, le commerce s'effondre à cause de la concurrence de nouveaux centres de production et Condatomagos périclite. Avec les invasions barbares des IV^e ‑ V^e siècle, la ville s’installe définitivement sur l’autre rive du Tarn, à l’intérieur d’une boucle de la rivière. Elle changera de nom à cette occasion pour devenir Amiliavum, qui deviendra Amilhau, puis Milhau en Rouergat ou Millau en Français.

Au IX^e siècle, la ville est un gros bourg qui devient le siège d’une viguerie. Elle s’entoure alors de remparts. Au X^e ‑ XI^e siècle c'est la naissance de la vicomté de Millau. Dès le XI^e siècle la cité passe successivement sous domination des comtes de Provence, de Barcelone puis des rois d'Aragon avec en 1112 le mariage de la fille du vicomte de Millau et de Béranger III, futur Roi d’Aragon. En 1187, le Roi d’Aragon lui concède le sceau et la liberté communale par charte consulaire. Le consulat ainsi créé, est chargé d’administrer la ville, de lever l’impôt et d’appliquer la justice. En 1271, Millau passe à la couronne des rois de France.

En 1361, au cours de la guerre de Cent Ans, la ville passe sous domination anglaise. Le retour à la paix au XV^e siècle donne à la ville un nouvel élan. Ville de foires et drapante, Millau se développe au XVI^e siècle avec la croissance économique. Elle passe de 3500 habitants en 1515 à 5500 habitants en 1547.^[2] Les prémisses de la Réforme atteignent Millau dès le milieu du XVI^e siècle, faisant rapidement de la ville une place forte protestante. La ville accueillit notamment plusieurs assemblées politiques de huguenots notamment en 1573 et 1574, qui marquèrent la création des Provinces de l'Union. Durant, un siècle les protestants vont dominer politiquement et économiquement Millau. La révocation de l'Édit de Nantes en 1685 contraint les notables protestants à l'exil.

Au XVIII^e siècle, l’industrie drapière laisse la place à l’industrie du cuir et de la peau qui se développe après 1750. Le XIX^e siècle voit le développement de l'industrie du gant, la modernisation et l'expansion de la ville. Entre 1835 et 1837, de nombreux travaux d'embellissement de la ville sont lancés : construction d'une fontaine et d'une halle au blé, place Maréchal-Foch, d'un palais de justice, boulevard de l'Ayrolle. Au XX^e siècle, près de 12 000 personnes sur les 18 000 que compte la ville, vivent de l'industrie des cuirs et peaux. Mais la prospérité est parfois marquée par des conflits très durs. Ainsi, la crise économique de 1929 aura des répercussions à Millau avec de violents conflits sociaux qui éclatent en 1934, la veille de Noël. La ville est paralysée par une grève générale suite à la décision des patrons gantiers de baisser de 25 à 30% les salaires des ouvriers. Les Millavois tiendront six mois durant. Mais la famine gagne peu à peu la ville, la soupe populaire ne suffit pas et les ouvriers cèdent au final. Millau vient de connaître une des pages les plus noires de son histoire, un an avant le Front populaire.[modifier]