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Le Beausset

Le Beausset (Lo Baucet en provençal selon la norme classique et Lou Baucet selon la norme mistralienne) est une commune française, située près de Toulon dans le département du Var en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ses habitants sont appelés les "Beaussetans".

Le Beausset s'appelait autrefois Baucet et aussi Bausset. L'origine véritable n'est pas déterminée. Du latin (Baus) ? (ou de l'appartenance à la terre des Princes de Baux ? ou encore du Provençal (baou) ?, plusieurs explications restent donc plausibles.

L'éminence appelée aujourd'hui le Beausset-Vieux porte des traces d'occupations successives, probablement par les Ligures puis par les Phocéens de Tauroentum (Le Brusc), et ensuite les Romains. Plate-forme au sommet d'un escarpement, le Beausset-Vieux contrôlait la principale voie terrestre entre Marseille et Toulon à un endroit particulièrement étroit, la route passant entre le pied de l'escarpement et la plaine du Beausset, alors très majoritairement marécageuse. De ce fait, le Beausset s'intégrait dans la série des points de contrôle de cette route, avec Le Castellet en amont, Évenos et Ollioules en aval.

Cet site resta le principal centre d'implantation jusqu'au XVe siècle, où l'assèchement progressif de la plaine et le recul des menaces extérieures permit à l'habitat de descendre sur un mamelon qui constitue l'actuel centre-ville. Le site du Beausset-Vieux fut abandonné en 1506.

Seul vestige de l'ancien site du village l'ermitage du Beausset-Vieux comprend une chapelle romane du XIIe siècle qui constitue la destination d'un pèlerinage régional toujours actif. Une ancienne tradition attribue à Notre-Dame du Beausset-Vieux une grande efficacité dans la guérison de maladie ou la protection en cas d'accident. Cette tradition a donné naissance à une galerie de plus de 80 ex-voto, dont les plus vieux datent du XVIIIe siècle. Les ex-voto du Beausset-Vieux constituent un témoignage intéressant d'art naïf et d'art populaire.